Une vie ou L'Humble Vérité est le premier roman de Guy de Maupassant, paru d'abord en feuilleton en 1883 dans le Gil Blas, puis en livre, la même année, sous le titre L'Humble Vérité. Le roman décrit la vie «d'une femme depuis l'heure où s'éveille son coeur jusqu'à sa mort».
Une vie est le premier roman de Maupassant. Il commence à l'écrire à l'automne 1877, mais interrompt son travail une première fois en mars 1879 pour écrire La Vénus rustique, et une seconde fois, pendant deux ans, parce qu'il travaille au ministère de l'instruction publique. Encouragé dès le début par Flaubert, à qui il fera part de ses doutes pendant l'interruption de deux ans, il reprend l'écriture du roman au printemps 1881 et en termine le brouillon vers mai 1882. Le roman paraît en feuilleton dans Gil Blas du 27 février au 6 avril 1883. Il parît ensuite en livre le 9 avril 1883. La dédicace est une allusion à Flaubert : « Hommage d'un ami dévoué et en souvenir d'un ami mort. » Flaubert était en effet mort en 1880. En tout, il aura donc fallu 6 ans à Maupassant pour mener à bien son projet.
Une vie rapporte les événements affectant le destin de Jeanne, jeune aristocrate. Cette histoire nous montre en détail les étapes successives de sa déchéance, entre 1819 et 1848. Tout autour d’elle s’effrite peu à peu, dans un univers sans espoir. Une vision non pas pessimiste, mais plutôt réaliste du monde et d’une société marquée par le Code civil et l’inégalité des sexes. Une réflexion sur la marche de l’Histoire qui s’inscrit dans la lignée de fictions historiques, très répandues au XIXe siècle.
| 
